Las escalas musicales
Una escala musical consiste en una sucesión de notas colocadas de manera ascendente o descendente . Para entender el concepto podemos imaginarnos una escalera, en la que cada peldaño que asciende o desciende es una nota musical.
La función de la escala es establecer la tonalidad de una canción, creando así un ambiente sonoro. Esto permite generar infinidad de bases armónicas, que constituyen a su vez la base para la composición de melodías.
Existen dos elementos principales para entender las escalas: los tonos o notas musicales y los intervalos .
- Los tonos musicales son los sonidos que conforman una escala.
- Los intervalos son las distancias entre estos sonidos. Para medirlos se usa el semitono, que es la mínima distancia que existe entre dos notas que se encuentran a distinta altura. La suma de dos semitonos forma un tono. Los intervalos otorgan a una escala su sonoridad particular. El ejemplo más básico lo podemos ver en la escala de Do mayor, donde el orden de los intervalos entre las notas es el siguiente: tono - tono - semitono - tono - tono - tono - semitono
Otro concepto importante a la hora de entender la escala musical son sus grados . El grado es la posición que ocupa una nota musical dentro de la escala, y cada uno recibe su nombre propio y su clasificación. Se representan con números romanos en mayúscula o minúscula dependiendo del tipo de grado. Aquí te dejamos un ejemplo con la escala de Do Mayor:
Clave de do
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Existen dos tipos de grados: los tonales y los modales .
- Los grados tonales son el I, el IV y el V. Nos indican la tonalidad de la canción (nos dirán cuál es la tónica). Siempre encontraremos el mismo intervalo entre ellos: la cuarta justa y la quinta justa.
- Los grados modales son III, VI y VII. Nos indican la modalidad de una tonalidad, es decir, si es mayor o menor. Su relación con el resto de los grados varía precisamente en función de si es mayor o menor. En el caso de la escala de do mayor, tal y como observamos en la imagen, la tercera (mediante), la sexta (superdominante) y la séptima (sensible) son mayores. En el caso de las tonalidades menores, esos intervalos se convierten en menores. El grado de VII, al estar a una distancia de semitono de la tónica, le otorga la capacidad de crear tensión en la melodía.
Otra característica importante de las escalas es que a partir de ellas se pueden generar no sólo melodías sino armonías . Cada uno de los grados de una escala sirve para la formación de acordes , que son tres o más sonidos que se tocan simultáneamente.
Las escalas se clasifican según su cantidad de sonidos y los intervalos o distancias que existen entre ellos. A continuación os mostraremos distintos tipos de escalas musicales:
- La escala Mayor : es la escala que más se usa de referencia hoy en día. Está formada por 7 notas y la octava (es la misma que la primera pero 6 notas más arriba, es decir, su equivalente pero con una frecuencia más aguda). Antes hemos mostrado un ejemplo con el orden de sus intervalos (tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono). Puede aplicarse esta fórmula empezando por cualquier nota y siempre será mayor. Su sonido es característico por denotar felicidad y júbilo.
- La escala menor natural : es conocida como la relativa menor de la escala mayor, ya que contiene las mismas notas que la primera, pero su tónica es un La en lugar de un Do. Su estructura en este caso sería la siguiente: tono, semitono, tono, tono, semitono, tono, tono. Tiene un sonido melancólico y más triste.
- La escala menor armónica : es una alteración de la escala menor natural. En una escala menor natural la tercera, la sexta y la séptima son menores. En la escala menor armónica lo único que cambia es la séptima: pasa a ser mayor. Esto quiere decir que tiene un salto de un tono y medio entre la sexta y la séptima. Se usa mucho en la música árabe, tiene un sonido misterioso e intrigante.
Estas tres son las escalas más importantes. Mencionaremos algunas más adentrándonos en ellas brevemente:
- Escala pentatónica : en ella se utilizan solamente 5 tonos o notas (de allí su nombre). Existe la pentatónica mayor (en ella se omite la cuarta y la séptima nota) y la menor (se omite la segunda y la sexta nota).
- Escala de blues : es una escala pentatónica menor a la que se añade la blues note (la 5ªb) que le da el sonido característico que ha tenido desde sus principios.
- Escala tonal : se compone de 6 notas y es totalmente simétrica. Cada nota está separada por un tono.
- Escala cromática o dodecáfona : es una escala formada por 12 notas y la distancia entre cada nota es de un semitono.
- Escalas de modos griegos : se las asocia con la música antigua. Fueron creadas después del canto gregoriano pero antes de la música tonal, que es el sistema que usamos en occidente actualmente. Mantienen las relaciones de la escala mayor, pero partiendo desde distintas notas.
Las escalas de modos griegos son las siguientes:
- Jónica : es equivalente a la escala mayor actual. Empieza en do.
- Dórica : es una escala de re sin sostenidos ni bemoles.
- Frigia : escala de mi sin sostenidos ni bemoles.
- Lidia : escala de fa sin sostenidos ni bemoles.
- Mixolidia : escala de sol sin sostenidos ni bemoles.
- Eólica : es equivalente a nuestra escala menor (es la escala de la sin sostenidos ni bemoles).
- Locria : escala de si sin sostenidos ni bemoles.
Resulta curioso que nuestra preferencia a la hora de usar una escala u otra sea en base a los sentimientos que queremos expresar. Si usamos una escala menor será, en su mayoría, para expresar tristeza, desolación, melancolía, en resumen, sentimientos más bien grises y oscuros. Por el contrario, si queremos transmitir alegría, paz, tranquilidad, usaremos la escala mayor.
Aún así resulta curioso cómo en determinados estilos musicales se usen combinaciones de escalas distintas a las que estamos acostumbrados, como es el caso del flamenco (que a veces usa escalas menores aunque la letra denote algo bueno) o la música árabe, que resulta ambigua debido a la intriga y la tensión de la escala menor armónica presente en la mayoría de sus composiciones.
Por último, te animamos a que mires alguno de estos vídeos para acabar de entender bien los tipos de escalas y las relaciones que existen entre ellas: